Под действием магнитного поля частицы приходят в движение, деформируя клеточную мембрану и открывая в ней калиевые каналы. Ток ионов калия внутрь клетки запускает биохимические реакции, которые определяют, в какую ткань разовьется стволовая клетка.
Ученые ввели человеческие стволовые клетки с магнитными частицами на поверхности в ткани спины лабораторным мышам. Под действием магнитного поля клетки развились в хрящевую ткань. По словам руководителя работы Алишии эль-Хадж (Alicia El Haj), связывая магнитные частицы с другими рецепторами, можно превращать стволовые клетки в различные ткани.
В настоящее время исследователи планируют испытать методику на людях с подагрическим поражением коленных суставов.
Использованные в эксперименте микромагниты уже получили одобрение Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA) для применения в лучевой диагностике. В организме они быстро распадаются и выводятся в виде нетоксичных соединений.