Работая с химерными мышами, группа ученых из Кембриджа выяснила, что за гомеостаз и обновление эпителия воздушных путей отвечают равномерно разбросанные в нем клетки-предшественники. Эти же клетки обеспечивают нормальное восстановление эпителия при небольших повреждениях. Однако восстановление ткани после серьезных повреждений легких происходит за счет клональной пролиферации малочисленных стволовых клеток, в других случаях остающихся в покое в своих нишах и не участвующих в поддержании гомеостаза.
Таким образом, показано, что в эпителии бронхов существует две популяции способных к экспансии клеток, пролиферирующих в разных условиях. Материалы исследования представлены в статье Giangreco A, et al. Stem cells are dispensable for lung homeostasis but restore airways after injury. Proc Natl Acad Sci U S A. 2009 Jun 9;106(23):9286-91. Epub 2009 May